Né en 1994 sous l’impulsion de Rasmus Lerdorf, PHP (Hypertext Preprocessor) était à l’origine un simple ensemble de scripts CGI destinés à suivre les visites sur un site web personnel. Très vite, son potentiel fut reconnu, et il évolua pour devenir un langage de script côté serveur, spécialement conçu pour le développement web dynamique. Open source dès ses débuts, PHP s’est imposé comme l’un des piliers du web.
Aujourd’hui, PHP alimente des millions de sites, dont des plateformes majeures comme WordPress, Drupal, Prestashop ou encore Wikipedia. Son évolution constante (actuellement version 8.x) l’a transformé en un langage moderne, rapide et orienté objet, tout en conservant sa simplicité d'origine.
Les points forts de PHP :
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Gratuit, open source et très largement documenté
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Facile à apprendre, même pour les débutants
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Grande compatibilité avec les serveurs (Apache, Nginx) et bases de données (MySQL, PostgreSQL, SQLite…)
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Communauté immense et très active
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Cadres puissants : Laravel, Symfony, CodeIgniter, etc.
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Hébergement facile et peu coûteux, supporté par presque tous les fournisseurs
Comparaison avec les concurrents
Face à JavaScript (Node.js), Python (Django/Flask) ou Ruby (Rails), PHP garde une longueur d’avance en matière de déploiement simplifié, hébergement abordable et richesse des ressources existantes. Là où Node.js brille par sa modernité et son asynchronicité, PHP reste plus accessible et nécessite moins de configuration. Python séduit par sa lisibilité et sa polyvalence, mais PHP l’emporte souvent en matière de performances web pures et d’adoption industrielle.